Whisky – Thú chơi cầu kỳ không phải ai cũng biết

Trong số những thú thưởng thức của đàn ông thế giới, whisky là một trong những thứ cần phải được nhắc đến đầu tiên. Chính loại rượu dễ thưởng thức nhưng càng đào sâu tận hưởng lại càng phát hiện thêm nhiều điều thú vị này đã trở thành thức uống ưa thích của không ít những vĩ nhân và các vị doanh nhân thành đạt. Sở dĩ whisky đối với cánh mày râu lại đặc biệt lôi cuốn đến vậy bởi bản thân câu chuyện của whisky vốn đã chứa đựng ít nhiều bài học về sự trưởng thành, cách thưởng thức chúng, cũng có rất nhiều điều cầu kỳ và không ít kỹ nghệ.
Trên thế giới có rất nhiều dòng whisky nổi tiếng. Single Malt của Scotland, Hibiki của người Nhật. Hoa Kỳ lại đóng góp hẳn ba cái tên cực kỳ nổi tiếng – Bourbon, Rye Whiskey và Tennessee Whiskey. Phải uống thật nhiều và dành thời gian dài nhâm nhi, thưởng thức thì một người mới có đủ kinh nghiệm về vị giác để phân biệt chúng. Thế nhưng, đó cũng là lúc mà họ bắt đầu phải lòng sự độc đáo trong phong cách của từng loại whisky khác nhau. Bourbon thì ngọt, còn Tennessee Whiskey được ủ trong những thùng gỗ sồi cháy sém lại mang một hương vị và màu hổ phách độc đáo. Việc đốt lửa bên trong thùng trước khi ngâm rượu làm cho những thành phần bên trong của gỗ sồi được bộc lộ nhiều hơn và cũng góp phần tạo thành màu sắc đặc biệt của loại whisky này.

Để thưởng thức whisky thì có rất nhiều cách khác nhau. Nếu bạn dùng whisky để pha cocktail thì số lượng hương vị có thể tạo ra được sẽ là không thể đếm hết. Thế nên, bài viết này sẽ tập trung vào những cách uống whisky không pha – hay còn gọi là uống straight (uống sếch trong tiếng lóng được thế hệ trước truyền lại).
Trên đời không có cách uống whiskey nào là đúng tuyệt đối. Thế nhưng cách uống whisky không pha thêm các loại rượu khác mà chỉ uống không, hoặc uống với đá/nhỏ thêm một vài giọt nước thật ra lại là cách uống có thể cảm nhận rõ nhất vị rượu nguyên bản. Cách tốt nhất để thưởng thức chúng là uống straight, thậm chí không cần dùng cả đá lạnh để có thể cảm nhận trọn vẹn từng chút một những tinh tuý trong rượu.
Bạn có thể thấy uống whisky cách chuyên gia thường hay làm những động tác như nghiêng ly rượu để ngắm màu rượu, ngửi rượu, đưa rượu vào miệng nếm, nuốt, cảm nhận hậu vị… Trong tất cả những bước đơn giản ấy thật ra lại ẩn giấu rất nhiều ý nghĩa.

Việc nghiêng ly uống whisky đi một chút dưới ánh sáng không chỉ là để chiêm ngưỡng màu sắc của loại whisky mình đang uống mà còn là một thói quen được những người uống whisky truyền lại từ nhiều thế kỷ trước. Trong thời gian whisky bắt đầu được nấu đại trà và bán không có kiểm soát lẫn kiểm định về chất lượng, nhiều chai rượu khi rót ra ly có thể nhìn thấy cặn. Đó là những loại whisky chất lượng thấp, chưa được lọc kỹ càng trước khi đóng chai. Thậm chí, dòng whiskey sản xuất ở Tennessee, Hoa Kỳ còn nổi tiếng vì được lọc một lần cuối bằng than sugar maple để khử hết chất độc trước khi đóng thùng và khiến vị rượu có phần ngọt hơn.
Một trong những công dụng khác của việc nghiêng ly rượu whisky và nhẹ nhàng lắc tay còn là để xem nồng độ cồn trong loại rượu mình chuẩn bị uống. Thông thường, nồng độ cồn trong rượu càng cao thì giọt rượu sẽ càng sánh. Khi bạn cầm ly rượu và lắc hoặc đảo nhẹ, nhìn cách những lớp rượu nhỏ cuộn lên quanh thành ly là sẽ hiểu. Còn việc ngắm màu sắc của rượu whisky lại là thứ đòi hỏi bạn phải có cực kỳ nhiều kiến thức về việc các loại whisky của các hãng trên thế giới được sản xuất khác nhau như thế nào. Rượu càng ngâm lâu trong thùng thì càng có màu đậm. Thế nhưng, không phải cứ chai whisky nào có màu đậm cũng là rượu đã ngâm lâu năm.

Sau công đoạn ngắm sẽ là tới phần ngửi. Nhiều người hay đưa hẳn ly rượu lên gần mũi để ngửi nhưng thật ra nếu bạn đang uống whisky straight thì nếu đưa mũi lại quá gần thì sẽ phản tác dụng. Cồn trong rượu sẽ làm mũi bạn cảm thấy gắt hoặc nhức. Mùi của whisky cũng khá mạnh, thế nên bạn chỉ cần để ly rượu cách mũi một khoảng tương đối và hít thở nhẹ nhàng là đã đủ rồi. Còn nếu là ngửi vị của cocktail thì cũng không nhất là phải đưa ly rượu vào thật gần. Hãy cứ tập một vài lần, rồi chính bạn sẽ tự ước lượng được khoảng cách lý tưởng để cầm ly mà vẫn thưởng thức được các mùi hương trong thành phần của chúng.
Giai đoạn uống một ngụm nhỏ rượu vào trong miệng là để cảm nhận hương vị. Nếu muốn, bạn có thể nhẹ nhàng đảo rượu trong miệng trước khi nuốt. Ngay cả khi nuốt, bạn cũng sẽ cảm nhận được một tầng vị khác trong chính loại whisky mình đang uống. Để rồi cuối cùng, khi thở ra, không khí sẽ lại mang theo một lớp hương whisky trong cổ bạn đưa lên mũi.

Đối với những người chưa quen được với độ gắt khi lần đầu uống whisky thì có thể bắt đầu làm quen với phương pháp “nhai rượu”. Bạn sẽ ngậm một ngụm nhỏ whisky trong miệng, sau đó bắt đầu làm động tác nhai. Cách thưởng thức nghe qua có vẻ buồn cười nhưng đó lại là cách mà chính các nhà thẩm rượu hàng đầu thế giới cũng đang áp dụng. Việc nhai sẽ kích thích việc tiết nước bọt, làm giảm độ gắt ban đầu của whisky. Không những thế, nước trộn cùng với rượu trong miệng còn làm cho những hương vị trong whisky được giải phóng mạnh hơn. Từ đó bạn sẽ có thể cảm nhận được nhiều mùi vị khác mà mình không thể cảm nhận được khi thấy rượu gắt quá rồi nhắm mắt nuốt vội.
Toàn bộ trải nghiệm đó chính là hàng loạt những phản ứng phức tạp xảy ra chỉ trong vài giây của một người thưởng thức whisky.
Trên thế giới tồn tại một cách uống whisky cũng rất cầu kỳ, đó là pha thêm nước lọc. Thông thường, người ta chỉ nhỏ vào rượu một vài giọt nước để làm mùi vị của rượu được giải phóng mạnh hơn. Nếu như vị rượu quá gắt thì bạn có thể cho thêm một chút nước nữa vào để làm giảm vị gắt. Trên thế giới còn có một món cocktail nổi tiếng tên là Caol Ila a la Murakami cũng ra đời từ phương pháp này. Đây là cách được nhà văn Murakami dùng để thưởng thức những chai Caol Ila lâu năm hảo hạng. Đó là bạn rót whisky ra ly, uống một nửa, sau đó pha thêm chút nước vào rồi uống tiếp.

Uống whisky với đá (on the rock) cũng là một trong những cách uống phổ biến nhất. Tuy nhiên, giá trị của việc uống whisky với đá không chỉ đơn giản là để cho mát. Nếu bạn nhâm nhi quá lâu, đá sẽ tan ra và làm nhạt vị rượu. Thế nên thường thì một ly whisky on the rock nên được uống cạn trong khoảng 3 hớp. Nếu bạn để ý, ở những whisky bar “xịn”, họ sử dụng một loại đá riêng, lâu tan và các bartender sẽ dùng đồ chọc đá để trổ chúng thành các khối cầu trước khi đặt vào ly whisky. Việc này không chỉ thể hiện sự tinh tế trong cách phục vụ mà còn là để các vị khách quý không phải uống một ly on the rock nhạt toẹt chỉ vì quá đắm đuối trong những câu chuyện hay.
Câu chuyện này tạm thời kết lại phần 1 của bài viết về cách để thưởng thức whisky, một trong những loại mỹ tửu được cánh đàn ông trưởng thành ưa chuộng nhất trên đời. Trong phần tiếp theo của bài viết, Mann up sẽ còn tiếp tục chia sẻ với các bạn về những loại cocktail nổi tiếng được pha từ whisky.